Allan Kardec é o pseudônimo de Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804–1869), pedagogo francês, discípulo de Pestalozzi e autor de obras didáticas antes de se dedicar ao Espiritismo.
A partir de 1854 investigou o fenômeno das chamadas “mesas girantes” e passou a dialogar com os Espíritos por meio de médiuns, submetendo as respostas a um método de verificação. O resultado desse trabalho são as cinco obras da Codificação.
Kardec não fundou uma religião nem se apresentou como profeta: chamou a si mesmo de codificador, e o trabalho é dele apenas na organização.